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CULT OF LUNA – In the Shadow of Your Shadow
Sortie le 6 Novembre 2026 chez Red Crk
Magnus Líndberg – percussion, guitar
Johannes Persson – guitars, vocals
Andreas Johansson – bass
Thomas Hedlund – drums
Fredrik Kihlberg – guitar, vocals
Kristian Karlsson – keyboards, electronics, vocals
Cult of Luna, In the Shadow of Your Shadow : quand la lourdeur devient une catharsis
Vingt-cinq ans après leurs débuts, les Suédois d’Umeå signent leur disque le plus sombre, et peut-être l’un des plus bouleversants : 71 minutes de métal lent, habité par le deuil.
Certains groupes s’usent, d’autres creusent. Cult of Luna appartient à la seconde catégorie. Formé en 1998 dans le nord de la Suède, ce quintette a passé un quart de siècle à bâtir une cathédrale de béton et de brume. Le post-metal, ce métal qui préfère la durée à l’efficacité et la montée en tension aux refrains, lui doit beaucoup. Sorti le 6 novembre chez Red Crk, In the Shadow of Your Shadow est son dixième album studio.
Un groupe qui refuse de se répéter
Pour ceux qui découvrent le nom : après un premier album éponyme en 2001, le groupe s’impose avec The Beyond et Salvation, des disques massifs où les guitares s’empilent comme des strates géologiques. Somewhere Along the Highway (2006) en fait un classique du genre. Suivent Eternal Kingdom, Vertikal, puis Mariner (2016), enregistré avec la chanteuse Julie Christmas, A Dawn to Fear et The Long Road North (2022).
La presse spécialisée a longtemps salué la même qualité, une patience rare. Le reproche récurrent tient en un mot : l’austérité. Ces disques exigent de l’attention.
Le chanteur et cofondateur Johannes Persson s’en moque. Sa seule peur, dit-il, est la stagnation, et peu lui importe qu’on les accuse de se répéter tant que le groupe n’en a pas le sentiment. Ce disque lui donne raison.
Un monolithe qui se mérite
Neuf titres, 71 minutes : le troisième album le plus long de leur carrière. Trois morceaux dépassent les onze minutes (« Breach », « One More Day », « Burial »), tandis que « Landby », instrumental de moins de trois minutes, sert de sas entre deux traversées. Cette alternance de grandes marches et de courtes respirations est une marque de fabrique.
Le disque est né de deuils récents, et cela se ressent. Pourtant, la noirceur n’est pas ici un décor : elle est cathartique. On en sort lessivé, mais soulagé, comme après une longue crise de larmes. Le mixage, signé Magnus Lindberg, y est pour beaucoup. Il donne aux guitares leur poids sans jamais étouffer les voix ni les nuances, ce qui n’est pas un mince exploit sur un tel mur sonore.
Des mots qui regardent la mort en face
Les textes ne cherchent ni l’ironie ni le second degré. Le morceau-titre, premier single, raconte le retour d’une douleur qu’on croyait enfouie, personnifiée en parasite. « Breach » est le texte le plus cinématographique : un narrateur revient dans un lieu familier mais ruiné, croise la voix d’une femme, puis assiste à la décomposition de son propre corps. On croirait un cauchemar en images fixes.
À l’opposé, « Sadness Will Reign » est un réquisitoire misanthrope, auquel les cris de Joe Duplantier (Gojira) ajoutent une fureur supplémentaire.
Deux sommets
« One More Day » (près de douze minutes) accueille David Eugene Edwards, voix de baryton de 16 Horsepower et de Wovenhand, figure du folk gothique américain. Le morceau, consacré au combat quotidien contre la dépression, ralentit jusqu’à une lenteur que le dossier de presse compare à celle de Fields of the Nephilim. Il repose sur une litanie, ce « un jour de plus » répété comme un mantra pour tenir. C’est là que l’album touche le plus directement : cette répétition dit mieux que n’importe quel solo ce que c’est que de survivre à un jour de plus.
« Burial » clôt le disque en près de douze minutes, méditation sur la mortalité. Persson, athée élevé dans un milieu religieux, y aborde la mort sans drame, avec une fascination plus qu’une peur. Le morceau empile certains des riffs les plus lourds du groupe, pour une conclusion à la fois funèbre et grandiose.
Des échos inattendus
Pour qui cherche des repères hors du métal, deux références viennent à l’esprit. Par moments, ce désespoir à vif rappelle celui de Thom Yorke sur les premiers albums de Radiohead : cette façon de donner à la détresse une beauté presque fragile, qu’on ne retrouve pas toujours dans le genre.
À l’inverse, certains passages gardent un côté noise, une rugosité abrasive qui évoque Norma Jean, formation américaine de metalcore chaotique. Ce mélange de grâce et de dissonance explique en partie pourquoi Cult of Luna touche au-delà du cercle des métalleux.
Pour qui ?
Ce n’est pas un disque de fond sonore. Les curieux venus du rock, de l’électro ou de l’indé devront accepter de s’y consacrer : une heure et onze minutes, de préférence au casque, sans distraction. Mais la récompense est là. Les fans de la première heure y retrouveront ce qu’ils aiment, et les amateurs de Radiohead, de Gojira ou de Wovenhand ont de bonnes raisons d’y jeter une oreille.
Verdict
In the Shadow of Your Shadow ne cherche pas à séduire. Il choisit la profondeur contre la facilité, et les ténèbres contre le confort. Profond, puissant, magnifiquement mixé, c’est un disque de deuil qui console par sa démesure même. À vingt-cinq ans de carrière, Cult of Luna n’a rien perdu de sa capacité à nous broyer, ni à nous relever.
À voir sur scène : tournée européenne au printemps 2027 avec les Toulousains de Bruit et les Américains de Youth Code, dont un passage au Trianon, à Paris, le 3 mars.
