AVANTASIA – Here Be Dragons

Sortie le 28 février 2025 via Napalm records

Ces dernières années, Tobias Sammet est beaucoup plus connu pour être le créateur et maître à penser d’ AVANTASIA, Edguy tombant (malheureusement) de plus en plus dans l’oubli.

Il faut reconnaître une chose à Tobi : c’est un très bon compositeur. La trilogie « Scarecrow » le prouve largement. Il s’est passé un événement assez inattendu il y a quelques mois : le projet quitte l’écurie emblématique Nuclear Blast pour signer chez Napalm Records.

Cela peut paraître anodin mais non. Le précédent opus a été survendu par son créateur. Mais vraiment trop. A tel point que je m’attendais à pleureur en écoutant sa musique « épique comme jamais » etc… Et au final on avait un album sympa que j’ai mis beaucoup de temps à apprivoiser.

Et deux ans après voici « Here Be Dragons » ! Un album donc plus spontané, direct (du moins je l’espère) qui renouera avec l’esprit power metal (la pochette penche dans cette direction).

N’ayant écouté absolument aucun extrait je me lance dans cette aventure vierge de tout son ! Et on commence avec « Creepshow » qui est clairement le stéréotype du tube Avantasien. On se rapproche plutôt de la trilogie susnommée. Plutôt rock metal qu’épique ambiant. Rien de transcendant mais assez entraînant et ça s’améliore d’écoutes en écoutes.

D’ailleurs sur cet album la majorité des titres ont une moyenne de quatre minutes. Certains se démarquent bien comme « The Witch » où Tommy Karevik est toujours impérial, mais surtout avec ce qu’on aime chez Tobias Sammet : des lignes de chants qui claquent !! Et là on en a enfin une ! Le refrain est super !

Parce que juste avant il y a eu le titre éponyme avec Geoff Tate (seul titre plus long) et là je suis clairement resté sur ma faim. Les titres sont d’Avantasia sont toujours l’occasion pour notre maître de briller de mille feux. Ecoutez « Scarescrow », « Let The Storm Decend Upon You » ou encore « Raven Child » et vous verrez le talent de Monsieur Sammet.

Mais là sur ce « Here Be Dragons » il n’y a qu’une seule montée en puissance sur le pont, un Geoff Tate en première vitesse (ou point mort). Une titre à service minimum et c’est dommage. Tout comme « The Moorlands At Twilight » qui est un morceau helloweenien écrit sur mesure pour Michael Kiske. C’est rapide, c’est sympa, ça fait un très très gros clin d’œil au power metal des années 80 mais c’est tout.

Et ça continue comme ça… Ronnie Atkins sera plus actif et présent sur son titre, bon, mais en deçà de ce que l’on peut attendre d’un Avantasia. Et c’est là ma grosse déception : « Bring On The Night » avec le mythique Bob Catley. TOUS les titres avec cet homme sont magiques : « A Restless Heart And Obsidian Skies », « Lavender », « Moonflower Society » ou sa part magique sur « Shelter From The Rain ».

Ce mec c’est Midas : tout ce qu’il touche devient or. Mais ici (vu la composition) on a… du bronze (mais attention du bronze avantasien est d’excellente qualité). On reconnaît que c’est un titre pour Bob aux lignes de chants mais on sent que le sujet n’a pas du tout été approfondie. Dommage, vraiment dommage.

Je me décourage pas et poursuit. Tobias sera solo sur ce titre qu’est « Unleash The Kraken », plus violent sur les guitares et qui tape fort ! On croirait un Edguy sous testostérone, avec un pont très brutal assez plaisant et des orchestrations en grande pompe bienvenues. Mais niveau ligne de chant on décolle pas. Ou peu. Tout comme le titre suivant avec Adrienne Cowan aux élans celtiques avec un pont de deux heures qui sent le réchauffé.

« Against The Wind » reprend cette voix power metal typique des premiers albums. Ça s’écoute bien mais ça n’apporte absolument rien de neuf ou de frais.

On termine en célébrant le retour de Roy Khan avec « Everybody’s Here Until The End » qui sonne comme une ballade épique mais tellement classique pour un fan d’ Avanstasia qu’on pourrait la chanter avant de l’entendre…

Bon. L’addition est un peu compliquée… Quand on connaît l’auteur, ses capacité et surtout ce qu’il sait faire de ses invités (à savoir en tirer le meilleur), là je ne peux qu’être déçu. L’album n’est pas musicalement mauvais loin de là. Il est juste décevant pour un fan parce que l’on sent que Tobias a pondu un album parce qu’il le fallait bien vu la signature avec son nouveau label et qu’il peut faire un milliard de fois mieux. Et oui je vous avais dit que ce n’était pas anodin…

In fine on a un album qui s’écoute bien et qui sera un excellente porte d’entrée dans l’Univers du maître pour tout néophyte (s’il y en a encore).