Lorsque l’on revient aux affaires après moins de deux ans est-ce toujours gage de qualité ? Parfois on repropose la même recette ou alors on fait preuve d’inspiration et on est terriblement productif. Et le moins que l’on puisse dire c’est que Old Forest appartient à la deuxième option.

Ici notre duo de Londres orchestré par Kobold (batterie, vocaux et claviers) et Beleth (guitare et basse) est donc de retour un an et huit mois environ après Sutwyke chroniqué en ces pages. Le petit nouveau s’intitule Graveside.
Toutefois il est à noter qu’entre ces deux dites sorties il y a eu d’une part un EP de covers de Darkthrone intitulé Old Thrones (A Tribute To Darkthrone) paru en août 2023 via D.T.M Productions. Et d’autre part un autre EP de reprises de groupes tels que Bathory, Immortal, Slayer et Behemoth intitulé Covered In Black Pt 3 en avril 2024.

Quelle productivité quand on y songe un peu. Graveside est sorti quant à lui le 6 décembre via une fois de plus le label hollandais Soulseller Records. Ici nous naviguons dans le Black Metal le plus traditionnel possible et totalement ancré dans le début et milieu des années 90. On peut bien sûr songer à Darkthrone, Emperor et Enslaved pour les influences les plus évidentes. Et éventuellement on peut citer aussi In The Woods en plus.

Au niveau de la production celle-ci est un pur produit de ce qui faisait lors de la seconde vague du Black Metal à la norvégienne tout comme ce qui concerne l’écriture des paroles et de la musique. Les claviers jouent un rôle primordial dans leur musique ce qui leur donne ce grain si particulier en termes d’atmosphères.

OLD FOREST ou l’héritage True Black Metal

Les vocaux clairs savent s’inviter avec parcimonie tout comme les parties de guitare acoustique. Les blasts sont toujours placés quand il est de bon ton de les employer. Curse Of Vampyr est une excellente entrée en matière où le maître mot pourrait être l’authenticité dans leur propos. Les vocaux clairs de Kobold s’intègrent très bien ici. Cette piste est tout bonnement excellente dans son style nul doute là dessus.
Witch Spawn enchaîne à merveille doté d’un clavier bien présent et insistant. Interment of Ashes s’avère être un instrumental bienvenu très calme et contemplatif.

Decrepit Melancholy mixe les deux types de vocaux en même temps à savoir le criard et le clair. Les blasts sur cette piste sont foudroyants en termes d’efficacité tout comme les claviers toujours aussi bien utilisés. Et tout cet ensemble combiné donne un résultant bluffant à cette piste. Bien à eux.

Les pistes tournent globalement autour des cinq minutes. Solstice Sacrifice place le curseur sur un tempo plus lent et se clôture par une guitare acoustique de toute beauté.
Au rayon des surprises on peut noter le solo sur Soil Of The Martyrs. Il est totalement rafraîchissant car il dénote du reste de l’album par son aspect planant et prog. En termes d’intensité l’album se pose là.

La clôture de cet opus s’effectue avec un titre terriblement intense intitulé « Forgotten Graves« . Tout est bien résumé avec ce morceau. On reste dans un créneau complètement dédié à un style musical et on peut parler simplement d’héritage et de permanence dans ce sens. De plus la pochette illustre à merveille leur propos.