Au pays de la licorne, animal national écossais, Gloryhammer

Entretien avec Sozos Michael – Voix épique de Gloryhammer

Par Martine Varago

Amongtheliving : Bonjour Sozos. Enchantée de faire ta connaissance.

Sozos : Bonjour. Enchanté également.

Amongtheliving : Comment vous préparez-vous pour un spectacle, et en particulier pour ce Planerfest ?

Sozos : On se prépare en fonction de la durée accordée à notre spectacle et on établit une liste de titres en fonction de cela. On a une liste prédéfinie pour 90, 80, 60 minutes voire jusqu’à 45 minutes de spectacle. C’est très difficile de choisir car nous aimons tous nos morceaux. Quand il faut réduire la liste, on essaie toujours de garder les titres phares de Gloryhammer pour chaque show. Autrement dit, cela dépend de la durée accordée.

En ce qui concerne ma préparation personnelle avant de monter sur scène, je fais du stretching et je pratique quelques exercices d’échauffement vocal. Puis je monte sur scène.

Amongtheliving : Super ! Le groupe cultive un univers fantasy très marqué. Comment choisissez-vous vos costumes ?

Sozos : Pour les vêtements, les idées sont arrivées au fur et à mesure de l’existence du groupe et donc depuis 2013. Les vêtements ont changé depuis car le budget a évolué. Pour mon personnage, le prince guerrier porte une armure en cuir. Pour le personnage barbare, il porte une sorte de jupe. On a aussi des casques. D’autres membres du groupe fabriquent eux-mêmes leurs propres vêtements. Actuellement, nous sommes dans une phase où nous allons refaire de nouveaux costumes. C’est du sur-mesure et du fait-maison.  En ce moment, nous travaillons sur de nouveaux costumes faits sur-mesure, avec l’aide d’un styliste expérimenté dans le cinéma.

Amongtheliving : Un film en particulier vous a-t-il inspiré ?

Sozos : Conan le Barbare où performe Arnold Schwarzenegger. Il y a, en outre, un certain nombre de barbares. C’est de ce film que vient l’idée des Hoots. Et il y a bien sûr d’autres inspirations de films de série B et de longs métrages.

Amontheliving : Avec la chaleur estivale, porter une armure doit être éprouvant ?

Sozos : Terrible, oui ! Cet été, c’est la première fois que l’on évoque l’idée de créer une version légère de nos costumes. Parfois, on doit jouer à 5 heures du soir devant 50 000 personnes. Le soleil est encore haut dans le ciel et je porte mon armure en cuir noir. Je cuis littéralement. C’est un grand défi. A l’avenir, on aura peut-être des vêtements d’été pour les shows estivaux. On se protège du soleil en mettant de l’écran total contre les UV et on fait tout pour éviter d’attraper une insolation. Evidemment, je n’irai pas jusqu’à porter une armure en métal. Mais porter une autre couleur que le noir aurait été plus cool, plus frais.

Amontheliving : Quel chanteur t’a particulièrement marqué, voire influencé ?

Sozos : J’ai trois grandes influences. La première est Hansi Kürsch de Blind Guardian. Il a été un chanteur crucial pour moi dès le début. J’écoutais leurs chansons quand j’étais adolescent. Le second chanteur se nomme Tony Kakko de Sonata Arctica. Il crée des paroles très avant-gardistes et fait des choses hors du commun.  Le troisième se nomme Tommy Karevik. Il a une voix en or et j’essaie de parvenir à son niveau. Mais ce sont tous d’incroyables chanteurs.

Amongtheliving : Et les influences du groupe dans son ensemble ?

Sozos : L’un des principaux groupes influents est Rhapsody of Fire, le groupe italien de power metal symphonique. On est aussi influencés par Judas Priest, et surtout Bal-Sagoth, un groupe britannique de black metal aujourd’hui dissous. Leur son unique plaît énormément à Chris Bowes (fondateur de Gloryhammer). Pour Gloryhammer ce dernier groupe représente une grande source d’inspiration.

Amongtheliving : As-tu pris des cours individuels de chant ?

Sozos : J’ai appris à chanter tout seul quand j’étais adolescent, ce que je ne recommanderais à personne de faire. J’ai passé 10 ans dans ma chambre à essayer de chanter jusqu’à ce que je trouve quelque chose qui a marché. Et heureusement, cette découverte n’a pas abîmé la voix. Juste avant de rejoindre Gloryhammer, j’ai pris quelques cours avec un professeur de chant nommé Arnaud Ménard.

Depuis, nous sommes devenus amis et il sera présent au festival aujourd’hui. Il m’a apporté quelques techniques et recommandé quelques bonnes habitudes à garder durant des journées consécutives de concert. Je ne pense pas que j’aurais été capable de faire ce que je réalise aujourd’hui sans son aide précieuse. Si je devais donner un conseil à quelqu’un qui veut chanter, je lui dirais : « Prends un professeur de chant qui sois à l’écoute. Suivre des leçons, c’est la meilleure façon d’apprendre. »

Amongtheliving : Et surtout plus rapide !

Sozos : Parfaitement, beaucoup plus rapide.  Je n’aurais pas mis 10 ans à apprendre à chanter avec des leçons.

Amongtheliving : Quelles sont les qualités requises pour demeurer un groupe soudé ?

Sozos : Avoir des projets en commun est très important comme, par exemple, je pense que chacun de nous veut se produire là où l’on a le plus de chance d’obtenir du succès. Il y en a parmi nous qui font autre chose en dehors de notre carrière musicale et qui ont des impératifs familiaux. Mais partager les mêmes valeurs et le même humour aident à consolider les liens au sein de Gloryhammer. Autrement dit, rire ensemble, trouver quelque chose en commun de ridicule dans cet univers et avoir un terrain d’entente sont essentiels pour bien s’entendre.

Amontheliving :  Cela deux ans que vous avez sorti le dernier album « Kingdom of the Fife » en juin 2023 chez Napalm Records. Travaillez-vous sur un nouveau projet : sortie d’EP ou d’un album ?

Sozos : Depuis, on a sorti deux singles « He Has Returned » et « On A Quest For Aberdeen ». Le premier est une histoire dérivée de l’album et le second relate une histoire sur différents personnages qui n’apparaissent pas sur le quatrième album. Nous sommes en plein processus de création d’album et nous avons créé plein de riffs que l’on arrange ensemble afin que chacun puisse y avoir un accès. On essaie d’assembler ces riffs pour voir s’ils vont ensemble pour créer un morceau. L’objectif est de sortir le prochain album en 2026.

Amontheliving : Où puisez-vous vos inspirations pour créer ce nouvel album ?

Sozos : Dans ce qui nous fait rire, ce qui nous semble absurde ou épique. On intègre ensuite ça dans l’univers de Gloryhammer. Ce qui est drôle, c’est que les fans imaginent des théories qu’on n’avait même pas envisagées. Ils font parfois les liens à notre place !

Amongtheliving : Au pays de la licorne, Gloryhammer s’inspire également de la tradition écossaise.

Sozos : On nomme des choses plus que l’on n’explore réellement la culture écossaise. L’Écosse c’est cette incroyable atmosphère, cette civilisation galactique où chaque village est un énorme royaume.

Amongtheliving : Quels effets cela te fait-il de jouer au Plane’R Fest ?

Sozos : C’est la première fois que l’on joue ici et les gens sont absolument merveilleux. Nous allons en profiter pour regarder d’autres groupes jouer comme Planet Of Zeus.  Dans les shows que l’on a donnés à Paris et à Lyon, les fans se montrent passionnés et sont plus bruyants que le groupe. Ils sont tellement fanatiques. Cela me surprend à chaque fois.

Amongtheliving : Un dernier mot pour la fin ?

Sozos : Si vous voulez suivre Glroyhammer, aller sur notre site : gloryhammer.com et merci pour cette chouette interview.

Amontheliving : Merci à toi, Sozos. Longue vie à Gloryhammer !