Les 50 meilleurs albums d’AOR de tous les temps Part II
Afin de succéder au premier chapitre de ce sujet basé sur l’Adult Oriented Rock (stylisé « AOR » ou « Melodic Rock » pour les fins connaisseurs), il était primordial de remettre les pendules à l’heure en précisant que cette hiérarchisation d’albums n’engage des choix fondés sur ma bibliothèque musicale uniquement. Parmi les grosses machines du genre, on peut donc compter un nombre incalculable de hits ayant fait décoller la carrière de ces groupes tels que Journey avec Don’t Stop Believin’, Toto (Rosanna), Foreigner (I Want to Know What Love Is), Boston (More Than A Feeling), Survivor (Eye Of The Tiger), Reo Speedwagon (Can’t Fight This Feeling), mais un manque de succès ne signifie pas un manque de qualité ! C’est pourquoi cette liste reste non exhaustive et aurait pu être qualifié de « 50 albums les plus obscures d’AOR de tous les temps » ou des plus introuvables pour certains, le dernier n’est pas dernier et inversement, le premier n’est pas le numéro 1…
L’intérêt initial est de vous faire replonger dans une décennie marquante de la musique !
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Giant : Last of the Runaways (1989)
Formé en 1987 par les frères Dann et David Huff ainsi que d’anciens membres de White Heart, Giant a eu un single à succès avec sa power ballade « I’ll See You In My Dreams » avant de se séparer dans les années 90 après deux albums studios. Court succès mais indispensable à connaitre !
Morceau à écouter : I Can’t Get Close Enough
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Asia : Asia (1982)
Qui aurait pu croire à un supergroupe de rock à l’aube des années 80 avec d’anciens membres de Yes, d’ELP et de King Crimson ? Premier album éponyme du groupe, celui ci est un classique avec le mythique « Heat Of The Moment » faisant exploser les charts en créant un univers mystérieux laissant derrière eux leurs racines progressives pour en embrasser le son FM, plus commercial et grand public. Avec Geoff Downes aux claviers, Steve Howe à la guitare, Carl Palmer à la batterie et John Wetton au chant et à la basse, le pari était gagné d’avance !
Morceau à écouter : Only Time Will Tell
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Giuffria : Giuffria (1984)
Après sa participation durant près de six ans au groupe Arcangel , Gregg Giuffria forme Giuffria en 1984 et sort son premier album la même année lui permettant de jouer en première partie de groupes comme Deep Purple ou Foreigner. Après leur dissolution, Giuffria s’est regroupé avec Lanny Cordola et Chuck Wright pour former son projet House Of Lords. Long long road !
Morceau à écouter : Call To The Heart
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Native Sons : Strangeways (1987)
Formé lui aussi par des frangins, Strangeways nait en 1985 en Écosse suite à l’arrêt de la formation China White avec un album du même nom, très américanisé et avec des mélodies comparables aux créateurs du genre. Pour ce disque, l’arrivée de Terry Brock au chant marque un tournant dans leurs compositions. Le musicien est d’ailleurs très souvent assimilé à Steve Perry, leader du groupe Journey mais ne ressemble vraisemblablement pas à une pauvre imitation du géant américain. Celui-ci aura même fait quelques performances avec le Steve Morse Band !
Morceau à écouter : Goodnight LA
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Bad English : Bad English (1989)
Supergroupe de hard rock incontournable pour les passionnés, Bad English était un supergroupe de hard rock américain et britannique formé en 1987 par les anciens membres de The Babys , John Waite, Ricky Philips et Jonathan Cain avec le guitariste de Journey, Neal Schon. Le premier album du groupe contribue à booster les ventes aux États-Unis avec deux singles à succès « When I See You Smile » et « Price of Love », malheureusement, le second opus n’aura pas des retombées aussi prometteuses. La formation se dissout progressivement après sa sortie en 1991.
Morceau à écouter : Best Of What I Got
22.Illustrator : Illustrator (1987)
Illustrator est un groupe chrétien américain actif à la fin des années 80, plus particulièrement reconnu pour son second disque « Somewhere In The World » sorti deux ans plus tard avec la présence (voir plus haut) de Dann Huff (Giant) sur la majeure partie des solos de guitare . Tout de même, cet album mérite une meilleure considération en particulier pour son ambiance West-Coast.
Morceau à écouter : Love’s Not Your Enemy
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So What : Lake (1986)
Peu reconnu à sa juste valeur, Lake, parfois appelé The Lake dans certains pays, est un groupe germano-britannique de musique rock formé en 1973 à Hambourg, en Allemagne. Le caractère affirmé de leurs morceaux sera leur marque de fabrique durant toute leur carrière avec de multiples influences allant du progressif pour leurs débuts a un tournant plus pop-rock. Le groupe a tourné en Amérique du Nord très tôt avec Rush, Blue Oyster Cult et d’autres.
Morceau à écouter : Inside To Outside
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Hi Infidelity : Reo Speedwagon (1980)
On ne le présente plus ! Sorti en 1980, Hi Infidelity trouve un bel équilibre entre le rock n roll et les ballades pop accessibles avec un record de six pistes sur 10 au classement des charts américains. L’histoire de ce disque raconte qu’il fut enregistré à une époque où plusieurs membres de Reo Speedwagon étaient pris au piège dans leur vie personnelle.
Environ la moitié des chansons ont été développées au cours d’une période de répétition de trois jours avec les derniers enregistrements studio produits par Kevin Cronin (chant) , Alan Gratzer, le guitariste Gary Richrath et l’ingénieur Kevin Beamish. Le thème commun de l’album évoquant les relations amoureuses ont résonné avec le nouveau public adolescent du groupe. Des morceaux comme « Don’t Let Him Go », « Follow My Heart », « Keep On Loving You » ou « Take It On The Run » sont des hymnes avérées !
Environ la moitié des chansons ont été développées au cours d’une période de répétition de trois jours avec les derniers enregistrements studio produits par Kevin Cronin (chant) , Alan Gratzer, le guitariste Gary Richrath et l’ingénieur Kevin Beamish. Le thème commun de l’album évoquant les relations amoureuses ont résonné avec le nouveau public adolescent du groupe. Des morceaux comme « Don’t Let Him Go », « Follow My Heart », « Keep On Loving You » ou « Take It On The Run » sont des hymnes avérées !
Morceau à écouter : Take It On The Run
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4 : Foreigner (1981)
Album référence chez les fans d’AOR/Hard FM et monument du rock, le quatrième album du groupe Foreigner reflète la parfaite victoire en imposant sa recette imparable afin de se hisser en tête des passages sur les multiples ondes radio avec des titres comme « Juke Box Hero » « Girl On The Moon » « I’m Gonna Win » etc… Pour l’enregistrement du disque, le guitariste Mick Jones fait appel au producteur phare John « Mutt » Lange, connu pour avoir produit des albums pour des artistes comme Def Leppard, Bryan Adams, AC/DC ou encore plus récemment Lady Gaga. Chaque morceau est un tube, il est impossible de n’avoir jamais entendu au moins un seul titre de cet album ! Avec des mélodies écrasantes et la voix singulière de Lou Gramm, celui-ci est un indispensable et met tout le monde d’accord depuis sa sortie !
Morceau à écouter : Urgent
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Tough It Out : FM (1989)
En 1989, le groupe britannique FM sortait « Tough It Out » avec un style plus américain, en prenant les rennes du genre avec des refrains efficaces et des performances vocales qui fait de cet album un des classiques à avoir dans sa discothèque !
Morceau à écouter : Someday (You’ll Come Running)
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Prototype : Prototype (1983)
Groupe canadien d’AOR, Prototype est un groupe sous estimé et tombé aux oubliettes avec un fort attrait pour les synthés !
Morceau à écouter : Behind Your Eyes
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Big Prize : Honeymoon Suite (1986)
Si je ne devais citer qu’un seul groupe emblématique du genre, Honeymoon Suite serait à mon sens, le plus méritant. C’est en 1985 que sort « The Big Prize », deuxième album des canadiens Honeymoon Suite leur attribuant une empreinte musicale légendaire afin de rafler le précieux trophée ! Le groupe fut formé en 1982 par le chanteur Johnnie Dee Derry Greham (guitare) et Ray Coburn (claviers), de Gary Lalonde (guitare basse) et de Dave Betts à la batterie.
Le succès fut rapide avec 4 singles haut la main pour ce disque, sans compter leur précédent single « New Girl Now » et de plusieurs clips vidéos diffusés sur MTV. Au même rang que Foreigner, les titres « Bad Attitude », « Feel It Again », « What Does It Take » et « One By One » sont des chef-d’oeuvres ! Certains de leurs morceaux sont également présents sur des bandes originales (The Wraith, Miami Vice…)
Le succès fut rapide avec 4 singles haut la main pour ce disque, sans compter leur précédent single « New Girl Now » et de plusieurs clips vidéos diffusés sur MTV. Au même rang que Foreigner, les titres « Bad Attitude », « Feel It Again », « What Does It Take » et « One By One » sont des chef-d’oeuvres ! Certains de leurs morceaux sont également présents sur des bandes originales (The Wraith, Miami Vice…)
Morceau à écouter : Bad Attitude
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One Night With a Stranger : Martin Briley (1983)
L’ancien membre de Ian Hunter Band, Martin Briley sort son deuxième album solo (son premier pour le label Attic Records), One Night With a Stranger en 1983, avec une pochette plus que discutable qui ne causera pas de tort au musicien et fort heureusement !
Produit par Pat Benatar et l’ancien élève de Blondie Peter Coleman, cet album uniquement composé de neuf morceaux est un bon album de route, le morceau phare « The Salt In My Tears » ne fait pas de l’ombre aux autres compositions !
Produit par Pat Benatar et l’ancien élève de Blondie Peter Coleman, cet album uniquement composé de neuf morceaux est un bon album de route, le morceau phare « The Salt In My Tears » ne fait pas de l’ombre aux autres compositions !
Morceau à écouter : Just A Mile Away
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In for The Count : Balance (1982)
In for the Count, le deuxième album de Balance, évoque pour la majorité des fans de Hard FM une époque singulière ou la tendance était de revêtir son plus beau pantalon moulant afin de ressembler à ses idoles qui elles, étaient de véritables porte parole d’une génération.
Le groupe fondé en 1980 à New York par Peppy Castro (ex-Blues Magoos) décide de retourner en studio après une première réussite avec son précédent album. Produit par Tony Bongiovi (le cousin de Jon Bon Jovi, et oui…) ce disque est une pièce maitresse auprès des collectionneurs, les riffs aguicheurs de Brob Kulick (W.A.S.P, Kiss, Alice Cooper, Meat Loaf…) à la guitare et les mélodies vocales portées par un leader ambitieux donneront une âme unique à la musique de Balance.
Le groupe fondé en 1980 à New York par Peppy Castro (ex-Blues Magoos) décide de retourner en studio après une première réussite avec son précédent album. Produit par Tony Bongiovi (le cousin de Jon Bon Jovi, et oui…) ce disque est une pièce maitresse auprès des collectionneurs, les riffs aguicheurs de Brob Kulick (W.A.S.P, Kiss, Alice Cooper, Meat Loaf…) à la guitare et les mélodies vocales portées par un leader ambitieux donneront une âme unique à la musique de Balance.
Morceau à écouter : It Is Over
The Passenger : Melvin James (1987)
Sorti en 1987, l’album de Melvin James « The Passenger » est un mélange varié entre pop-rock et AOR avec des choeurs entrainants. son titre « Why Won’t You Stay (Come In, Come Out Of The Rain) » sera celui le plus vendu à ce jour avec une mélodie qui n’est pas sans rappeler le mythique « Livin’ on a Prayer » de Bon Jovi dès les premières secondes de l’instrumentale.
Produit par l’un des producteurs les plus réputés, Bill Szymczyk, cet opus aurait mériter un plus grand exploit !
Produit par l’un des producteurs les plus réputés, Bill Szymczyk, cet opus aurait mériter un plus grand exploit !
Morceau à écouter : Why Won’t You Stay (Come In, Come Out Of The Rain)
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Alien : Alien (1988)
Groupe scandinave émérite, Alien sort son premier album éponyme en 1988 en prenant le risque de se frotter à des pointures comme Europe, 220 Volt, Dalton, Treat ou encore Red Baron. N’ayant pas eu la chance de pouvoir montrer de quoi il était capable, cet album exige une attention particulière !
Morceau à écouter : Tears Don’t Put Out The Fire
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Airborne : Don Felder (1983)
Lors de la séparation des Eagles en 1980, Don Felder s’est concentré exclusivement sur une trajectoire en solo, tout en participant à des projets comme la bande originale du film d’animation « Heavy Metal » en 1981 s’inspirant du magazine français de science-fiction Métal hurlant ou encore avec le morceau « Never Surrender » issu du film « Fast Times At Ridgemont High ».
Hélas, ce disque est trop méconnu !
Morceau à écouter : Haywire
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Living In The Fear Of The Private Eye : Export (1986)
Groupe britannique totalement ignoré, Export fut signé par un grand label américain et enregistra cet album à Philadelphie avec l’aide de grands producteurs ayant travaillés pour John Farnam ou Kiss. À la tête de la formation, on y retrouve le guitariste Steve Morris, présent également dans le groupe de Hard Rock des années 90, Heartland, celui-ci aura également collaboré avec le chanteur de Deep Purple, Ian Gillan.
Morceau à écouter : No Escape
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Secrets You Keep : Joe Lamont (1985)
Comme on aime les surnommer dans le jargon du rock n roll, Joe Lamont fait partie des loosers beaux gosses des 80’s ! Une belle gueule d’ange, des morceaux identifiables mais une piètre célébrité !
Néanmoins, un certain nombre de musiciens de session notables bien connus ont été invités sur l’album, dont Dann Huff (encore lui !), il aura donc fallu quelques années à Lamont pour faire décoller ses projets. Il participera lui aussi à une bande originale, celle du film Heavenly Bodies en 1984 aux cotés de Dwight Twiley, Gary Wright et The Tubes.
Néanmoins, un certain nombre de musiciens de session notables bien connus ont été invités sur l’album, dont Dann Huff (encore lui !), il aura donc fallu quelques années à Lamont pour faire décoller ses projets. Il participera lui aussi à une bande originale, celle du film Heavenly Bodies en 1984 aux cotés de Dwight Twiley, Gary Wright et The Tubes.
Morceau à écouter : One Rumor Too Many
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Out of the Silence : Dare (1988)
Le groupe britannique Dare s’est formé en 1985 par le claviériste de Thin Lizzy, Darren Wharton qui voulait être le propre chanteur de son groupe de musiciens. Ses principales capacités vocales, ses compétences en matière d’arrangement et d’écriture étaient déjà connues et ont finalement porté leurs fruits avec cet excellent premier album.
Morceau à écouter : Abandon
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Small Change : Prism (1981)
Prism voit le jour à la fin des années 60 à Vancouver mais c’est près de quinze années plus tard que leur premier album sortira. L’album « Small Change » est le dernier album que Prism enregistre avant la disparition du groupe, avant une brève re-formation. Écrite par Bryan Adams et Jim Vallance, « Don’t Let Him Know » est la meilleure piste du disque !
Morceau à écouter : Don’t Let Him Know
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Dangerous Age : Bad Company (1988)
Groupe anglais formé en 1973 par deux anciens membres de Free, le chanteur Paul Rodgers et le batteur Simon Kirke décident d’emmener avec eux Mike Ralphs (Mott The Hoople) et Raymond Burrel (King Crimson) dans cette folle aventure.
Cette fois, pas de Rodgers au chant puisqu’il était question de querelles avec le reste du groupe, mais bien Brian Howe (connu pour son travail avec Ted Nugent) pour la seconde fois. Malgré des critiques assassines et mitigées concernant le mérite de celui-ci, il reste à mon humble avis, l’un des plus aboutis surtout grâce à sa stupéfiante production. Alors certes, il faut se lever de bonne heure pour pouvoir se comparer à Paul Rodgers, mais cet album reste l’un des essentiels du Classic Rock !
Cette fois, pas de Rodgers au chant puisqu’il était question de querelles avec le reste du groupe, mais bien Brian Howe (connu pour son travail avec Ted Nugent) pour la seconde fois. Malgré des critiques assassines et mitigées concernant le mérite de celui-ci, il reste à mon humble avis, l’un des plus aboutis surtout grâce à sa stupéfiante production. Alors certes, il faut se lever de bonne heure pour pouvoir se comparer à Paul Rodgers, mais cet album reste l’un des essentiels du Classic Rock !
Morceau à écouter : Shake It Up
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Blue Highway : Tony Carey (1985)
Connu pour avoir participé en tant que claviériste du groupe Rainbow sur une période de trois ans, l’auteur-compositeur-interprète américain Tony Carey entame une carrière solo en sortant des albums sous son propre nom ou encore via le pseudonyme « Planet P Project » pour évoquer plus librement son attrait pour la science-fiction.
Son album précédent « Some Tough City » sorti un an auparavant montre une approche plus directe, tandis que celui ci nous présente un musicien plus vulnérable tout en gardant son immense créativité. Produit par Peter Hauke (White Lion, Nektar), Blue Highway est un disque majeur pour les plus experts !
Son album précédent « Some Tough City » sorti un an auparavant montre une approche plus directe, tandis que celui ci nous présente un musicien plus vulnérable tout en gardant son immense créativité. Produit par Peter Hauke (White Lion, Nektar), Blue Highway est un disque majeur pour les plus experts !
Morceau à écouter : 10,000 Times
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22B3 : Device (1986)
Le groupe américain Device était un projet de courte durée qui ne verra le jour que le temps d’un seul et unique album « 22B3 » à mon plus grand regret, mettant en lumière la bassiste Holly Knight, membre du groupe Spider au début des années 80 et compositrice de génie en écrivant des chansons pour Pat Benatar dont le légendaire « Love Is A Battlefield », Scandal, Heart, Cheap Trick, Tina Turner ou « Hide Your Heart » de Kiss. Quand au chanteur, Paul Engemann, sa voix n’est surement pas inconnu à vos oreilles puisqu’il est à l’origine de la bande-son du film Scarface avec le titre « (Scarface) Push It to the Limit ».
Après cette collaboration avec le producteur de musique italien Giorgio Moroder, leur complicité continue sur sa lancée avec l’album « Innovisions » sorti en 1985. Le plus grand succès « Hanging On A Heart Attack », fut inscrit dans le classement de la série 35 sur le Billboard Hot 100, il sera suivi du second titre de l’album « Who Says » qui atteint la 79e place.
Les deux singles susmentionnés ont également été soutenus par des vidéoclips diffusés sur MTV, dans le but de les propulser mais le groupe se dissout un an plus tard pour divergences musicales.
Après cette collaboration avec le producteur de musique italien Giorgio Moroder, leur complicité continue sur sa lancée avec l’album « Innovisions » sorti en 1985. Le plus grand succès « Hanging On A Heart Attack », fut inscrit dans le classement de la série 35 sur le Billboard Hot 100, il sera suivi du second titre de l’album « Who Says » qui atteint la 79e place.
Les deux singles susmentionnés ont également été soutenus par des vidéoclips diffusés sur MTV, dans le but de les propulser mais le groupe se dissout un an plus tard pour divergences musicales.
Morceau à écouter : Hanging On A Heart Attack
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Loverboy : Loverboy (1980)
L’arrivée du groupe canadien Loverboy en 1980 donnera un grand coup de pied dans la fourmilière ou grouillait une ribambelle de formations plus ou moins authentiques. Formé en 1978 par le chanteur Mike Reno, Loverboy enchaine les albums et les hits de 1980 à 1987 avec Loverboy (1980), Cet Lucky (1981), Keep It Up (1983), Lovin’ Every Minute Of It (1985) et Wildside en 1987, grâce au talent du producteur Bruce Fairbairn (Prism, voir plus haut) et l’ingénieur Bob Rock.
Troisième single après « Turn Me Loose » et « The Kid Is Hot Tonite », c’est « Working For The Weekend » qui leur vaudra un décollage immédiat afin d’en devenir une chanson extrêmement commercialisée lors de nombreuses émissions de télévision.
Avec leurs pantalons en cuir rouge et leur leader vêtu d’un bandeau de tennisman, leur musique s’inscrit dans un AOR bien calibré et un rock mélodique dansant, devenant ainsi l’un des groupes les plus triomphants au Canada tout en gagnant un succès amplifié par leur explosion de popularité aux États-Unis avec plus de deux millions d’exemplaires vendus.
Musicien hors-pair, Mike Reno à également contribué à plusieurs bandes-originales de films, comme son duo « Almost Paradise » avec Ann Wilson (Heart) pour le film Footloose (1984), « Dream Machine » pour Watchers (1988), « Chasing The Angels » issu d’Iron Eagle II la même année et d’autres…
Troisième single après « Turn Me Loose » et « The Kid Is Hot Tonite », c’est « Working For The Weekend » qui leur vaudra un décollage immédiat afin d’en devenir une chanson extrêmement commercialisée lors de nombreuses émissions de télévision.
Avec leurs pantalons en cuir rouge et leur leader vêtu d’un bandeau de tennisman, leur musique s’inscrit dans un AOR bien calibré et un rock mélodique dansant, devenant ainsi l’un des groupes les plus triomphants au Canada tout en gagnant un succès amplifié par leur explosion de popularité aux États-Unis avec plus de deux millions d’exemplaires vendus.
Musicien hors-pair, Mike Reno à également contribué à plusieurs bandes-originales de films, comme son duo « Almost Paradise » avec Ann Wilson (Heart) pour le film Footloose (1984), « Dream Machine » pour Watchers (1988), « Chasing The Angels » issu d’Iron Eagle II la même année et d’autres…
Morceau à écouter : Turn Me Loose
Hell Yeah !
